Le tournoi a particulièrement bien débuté pour Larissa Kleiner (catégorie SU5) et Loris Molinaro (WH2). Tous deux ont été reclassifiés sur place, ce qui leur a permis de disputer leur tout premier tournoi international – une étape importante dans le développement sportif de l’équipe. Tandis que Kleiner concourait chez les athlètes debout, Molinaro est venu renforcer l’équipe en fauteuil roulant aux côtés de Marc Elmer et Lars Porrenga (tous deux WH2).
Combativité dans les catégories debout
Dans les catégories debout, la Suisse était représentée par Dominik Bützberger, Nils Rüegg (tous deux SL4), Maurin Stübi (SL3) et Larissa Kleiner (SU5). Le niveau était, comme à l’accoutumée, très relevé, mais les Suisses ont su tenir tête à la concurrence. Nils Rüegg s’est imposé comme un sérieux espoir : après une victoire convaincante au premier tour à élimination directe, il s’est hissé en quarts de finale. Malheureusement diminué physiquement à ce stade, il a dû s’incliner face au futur finaliste.
Parmi les autres temps forts des épreuves debout, on retiendra deux qualifications pour les huitièmes de finale en double : Dominik Bützberger et Nils Rüegg en SL4, ainsi que Maurin Stübi associé à son partenaire allemand Andre Bartsch en SL3. Avec un peu plus de réussite, ils auraient pu aller encore plus loin.
Les joueurs suisses de badminton en fauteuil roulant ont eux aussi affiché une excellente forme à Prague. En tête, Marc Elmer, qui a décroché la médaille d’argent en double messieurs avec son partenaire tchèque. Dans une finale haletante, le duo a fait preuve d’un sang-froid remarquable et d’une parfaite entente sur le terrain, ne s’inclinant que de justesse. Et ce n’est pas tout : en simple également, il y avait de quoi se réjouir. Marc Elmer et son coéquipier Lars Porrenga ont chacun remporté une superbe médaille de bronze dans la catégorie WH2.
Encadrement complet et bilan positif
Tout au long de la semaine, les athlètes ont bénéficié du soutien d’une équipe expérimentée en coulisses. Les entraîneurs Tina Kümpel (fauteuil roulant) et Patrick Meili (debout) étaient épaulés par Karin Suter-Erath, Simone von Rotz, ainsi que par la physiothérapeute Brigitte Lichtenberger, qui a veillé à la récupération optimale des joueurs.