Paralympics Beijing (6.9.-17.9.2008)

Au cours de ces vingt dernières années, les athlètes suisses ont remporté successivement 34 (1988), 34 (1992), 21 (1996), 20 (2000) et 16 (2004) médailles aux Paralympics. A Pékin, la direction sportive s'est fixé comme objectif 11 places de podium.

Pour la première fois de son histoire, le Team suisse va aux Paralympics sans être «absolument certain» de son quota de médailles. Si près de la moitié des 27 athlètes sélectionnés peuvent espérer monter sur le podium, le temps n'est plus où les athlètes, comme Heinz Frei, Franz Nietlispach ou Urs Kolly, pouvaient être considérés à l'avance comme de futurs médaillés du fait de leur nombre élevé de participations aux épreuves. En 1988, Franz Nietlispach est revenu en Suisse en tant sextuple vainqueur paralympique.

La spécialisation fait que l'on ne peut pas attendre des athlètes en fauteuil roulant un résultat de pointe à chaque épreuve. Le Swiss Team dispose pourtant de solides atouts avec les deux aspirants à une médaille sur quatre distances, Edith Hunkeler et Marcel Hug, qui visent leur première médaille d'or, les sprinters Beat Bösch et Pia Schmid, les spécialistes sur longue distance Heinz Frei et Sandra Graf ainsi que la double médaillée d'Athènes, Manuela Schär. Avec Urs Kolly, amputé d'une jambe et double vainqueur à Athènes, le pentathlon et le saut en longueur devraient, comme en 2004, faire partie des disciplines permettant de décrocher une place sur le podium. On attend également un autre exploit de l'athlète aveugle Lukas Hendry après son saut en longueur de 6,03 mètres avec un démarrage optimal. Depuis un certain temps, toutefois, le baromètre de la chance fluctue pour Urs Kolly et Lukas Hendry blessés comme pour le tireur au pistolet Patrick Plattner (troisième aux CE) entre 50 et 75 pour cent.